A
expressão “Bombaim antes dos Ingleses” e o acrónimo
BBB (“Bombay Before the British) designam um projecto de investigação
conjunto entre o Centro de Estudos de Arquitectura da Faculdade de Ciências
e Tecnologia da Universidade de Coimbra (CEARQ) e o Centro de História
de Além-Mar da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas
da Universidade Nova de Lisboa (CHAM) cujos trabalhos tiveram início
em 2002.
É
tese desta equipa de projecto confirmar ou infirmar que a “pré-história”
da Bombaim colonial explica em grande medida a actual forma urbis de
Bombaim e o crescimento explosivo da ocupação urbana do
seu vasto território a partir das décadas finais do século
XIX.
De
facto, podem ter sido as povoações, os fortes e a rede
de caminhos criados no período português, bem como as suas
comunidades católicas fortemente urbanizadas que aproveitaram
e completaram essas infra-estruturas, que estabeleceram a rede que a
Bombaim britânica veio preencher, completar e estender. Acresce
que esta “pré-história” se prolonga pela “história”
adentro até aos anos de 1920-30, visto que a emigração
goesa católica para Bombaim a partir de cerca de 1850, veio densificar
e acrescentar valor às povoações e rede de caminhos
que os portugueses haviam deixado.